Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest przewlekłą chorobą autoimmunologiczną, która powoduje ból stawów i może prowadzić do ich deformacji. Obecne metody leczenia RZS są czasami nieskuteczne i kosztowne.
Stymulacja nerwu błędnego (VNS) jest stosowana od dziesięcioleci w leczeniu padaczki i depresji, ale jej zastosowanie jako środka tłumiącego skutki reakcji zapalnej stało się rzeczywistością dopiero niedawno. Kevin Tracy, założyciel SetPoint Medical, już wcześniej opisał interakcję układu nerwowego i odpornościowego, ale społeczność naukowa była bardzo nieufna i nie traktowała tego poważnie, dopóki nie udowodnił swojej teorii w badaniu na szczurach. Jego starannie przeprowadzone eksperymenty wykazały, że poprzez stymulację nerwu błędnego można spowodować zmniejszenie odpowiedzi zapalnej układu odpornościowego w śledzionie.
RZS jest wyniszczającą chorobą, która niepokoi pacjentów; próbują oni różnych metod leczenia, czasami bez większej poprawy. Właśnie to próbują zmienić Kevin Tracy i SetPoint Medical.
Przy wsparciu firmy GlaxoSmithKline uruchomili oni ogólnoświatowy projekt pilotażowy, który wykazał znaczną poprawę w życiu wszystkich pacjentów z RZS. Naukowcy z Holandii chirurgicznie wszczepiają urządzenie do nerwu błędnego poprzez nacięcie w szyi. Urządzenie dostarcza impulsy elektryczne, stymulując w ten sposób nerw odpowiedzialny za odruch zapalny. Nerw błędny odgrywa ważną rolę w aktywacji układu odpornościowego w śledzionie.
Połowa pacjentów objętych badaniem w Amsterdamie opisała znacznie niższy poziom bólu stawów i ogólną poprawę stylu życia.
Biorąc pod uwagę przypadki nieskuteczności nowoczesnych metod leczenia, skutki uboczne i niezbędne wydatki, metoda ta może być wyjściem dla osób cierpiących na przewlekłe choroby zapalne.
Zainteresowanie dziedziną bioelektroniki rośnie, a wraz z tym wzrostem pojawią się nowe alternatywne metody leczenia chorób przewlekłych.
19.01.2015
